Chelsea heeft Raheem Sterling overgenomen van Premier League-rivaal Manchester City, zo werd woensdag bekendgemaakt. De 27-jarige is de eerste ondertekenaar van het Todd Boehly-tijdperk geworden nadat hij een vijfjarige deal had gesloten met een waarde van meer dan £ 300.000 per week met Thomas Tuchel's kant. Supporters in Chelsea shirts verwachten zijn komst. De Londenaar was een van de belangrijkste spelers van City in de afgelopen zeven seizoenen, scoorde dubbele cijfers voor doelpunten in elk van die campagnes en claimde negen grote onderscheidingen, waaronder vier Premier League-titels. Sterling vestigde zich in die periode als een van de grootste hedendaagse spelers van de club, kwam tot 339 optredens en scoorde 131 doelpunten.

De aanvaller is naar Los Angeles gevlogen om contact te leggen met zijn aanstaande nieuwe teamgenoten voorafgaand aan de officiële bevestiging, en heeft al een medische keuring ondergaan. Hij werd woensdag onthuld toen Chelsea foto's publiceerde van hem met hun nieuwe thuis-voetbalshirts terwijl hij op Dayton Way in Los Angeles stond. Zijn deal heeft een waarde van maximaal £ 50 miljoen inclusief add-ons en zal naar verwachting een contract van vijf jaar zijn met een optie voor een extra jaar. "Ik kijk er echt naar uit om dat in een Chelsea shirts te doen, onder leiding van [Thomas Tuchel]", vertelde Sterling op de website van de club.

Sterling werd vervolgens gezien terwijl hij in een groep wat hardloop- en passoefeningen deed en werd ook afgebeeld in gesprek met landgenoot Reece James en vleugelspelers Callum Hudson-Odoi en Hakim Ziyech. Zijn aanvallende eigenschappen zorgden de afgelopen seizoenen voor indrukwekkende aantallen, waaronder 25 doelpunten afgelopen seizoen toen Man City de binnenlandse titel behield. Terugkijkend op zijn tijd bij de Club sprak hij zijn oprechte dank uit in een open brief aan de fans. “Bedankt voor je eindeloze steun. Het was een eer om het voetbalshirts van Manchester City te dragen." Chelsea traint momenteel in LA, maar zal binnenkort naar Las Vegas reizen om Club America te spelen in het Allegiant Stadium, voordat ze Charlotte FC bezoeken en vervolgens tegenover Arsenal staan ​​in Orlando.